班图

大约在公元前4000年到公元500年间，班图人的农耕社群分两路南下：一路沿海岸和刚果河流抵达安哥拉中部，另一路向东到达维多利亚湖。他们同化或驱逐了沿途遇到的采集者，其中有俾格米人和科伊桑人。

到1337年，这一扩散已催生出几个大国。大津巴布韦是南部非洲最大的石头城，13世纪起为都城；基卢瓦的苏丹势力远及斯瓦希里海岸；约从1390年起，刚果王国统治着刚果河下游。