更级位于信浓北部,靠近千曲川与犀川的汇合处。两河之间的川中岛平原成为甲斐的武田信玄与越后的上杉谦信争夺的战场。1553年至1564年间,两军多次在此对峙;其中1561年的第四次交锋尤为激烈,成为日本战国时代最著名的战役之一。