神道教

神道教没有创始人，也没有统一的权威。人们相信神栖居在山川草木和祖先之中，仪式由神职人员“神主”在神社中主持。最早的书面传统见于712年的《古事记》和《日本书纪》，供奉太阳女神天照大神的伊势神宫是神道教最神圣的地方。

佛教在6世纪传入日本，从8世纪起，诸神被纳入佛教的宇宙观。神社与寺院结合，按照本地垂迹说，神被看作佛的本土化身，天照大神就被等同于大日如来。

战国时代，吉田兼俱（1435—1511）建立了吉田神道，企图赋予神祇独立于佛教的权威。此后直到江户时代后期，吉田神道一直主导着神社事务。