海部位于丰后东岸，面向九州与四国之间的水道。1562年，大友宗麟在四面环海的丹生岛修筑臼杵城。明朝和葡萄牙商人往来城下町，基督教社群也在宗麟庇护下成长。1565年，他将海滨土地赐给传教士，供建造教堂与居所，使新信仰在城堡旁扎根。