菱刈氏是九州南部的地方领主，掌有萨摩国大口城，并与邻近家族共同抵抗岛津氏。1554年，菱刈隆秋和蒲生范清进攻加治木城，其盟友祁答院良重则被岛津军夺去岩剑城。1569年，菱刈氏在户神尾败于岛津氏，此后大口城成为岛津氏的外城。