镇原位于甘肃东部的丘陵河谷间,处在关中入口与北方边地之间。元代于1270年合并镇戎与原州,取两地首字命名镇原州,治所设在临泾,也就是后来的县城。明洪武二年(1369)降州为县,省去附郭的临泾县。周围旧城堡则留下了更早宋夏边地战争的痕迹。