玉沙属于沔阳一带，位于汉水与长江之间的低平三角洲，湖泊河港星罗棋布。元代沔阳为府，明代降为沔阳州。1355年，当地人陈友谅在黄蓬山举旗反元，1363年又在鄱阳湖之战中被朱元璋歼灭。这一带河湖密布，素有“鱼米之乡”“水乡泽国”之称。