义宁是桂林西北山区的一处县邑。南宋时，官府在这里设立博易场，便利山中各族与汉地交换物产。1520年，明代知县梁顺甫曾作诗赞美县城东面登高岭的晚景：山上有营寨，山下可望见城邑、江流与田野。1571年，义宁改隶新设的永宁州。