养父位于但马内陆的山地，沿圆山川分布。丰臣秀吉在八木设立小藩，城下町管辖养父郡，直到关原之战后城堡被废弃。江户时代，山阴道与河运使河谷成为交通要地，生丝买卖和但马牛交易也在此兴盛。山中的明延铜山则由幕府掌管。