无锡

无锡位于太湖与长江之间，是大运河畔的一座市镇，四周是江南的稻田与水网。宋代每逢集市，四方商贾运货而来，一连月余才散；1295年元朝升无锡为州，时称“浙右名邑之冠”。“无锡”字面意思是“没有锡”，王莽时却一度改名“有锡”。

1604年，先后罢官还乡的顾宪成与高攀龙，在宋代理学家杨时讲学旧址重建东林书院。讲会听者常达数百人，堂上对联写着“家事国事天下事，事事关心”；东林士人好品评朝中官员，被政敌称为东林党。1626年，魏忠贤派人缉拿高攀龙，他投水自尽，书院也被下令拆毁，直到崇祯帝解除党禁才得以重建。