西部尧人地区靠近尼亚萨湖，湖岸逐渐过渡为林木覆盖的丘陵和河谷。尧人社群耕作土地，并与邻近族群保持贸易联系。十八世纪，商人向东把象牙运至海岸，换取布匹和其他货物。这些旅程穿越莫桑比克北部内陆，将湖区与印度洋港口连接起来。