渭南因地处渭河南岸而得名，位于关中平原东部，渭河与秦岭山麓之间，是从东方进入京畿地区的通道。1556年1月，以华县一带为中心的大地震重创渭南及邻近的华州、华阴。亲历灾难的明代官员记述了渭河流域严重的人员伤亡。清代渭南县隶属西安府。