敦贺拥有日本海沿岸的天然良港,海上航路在此与通往日本腹地的道路相接。气比神宫是越前的重要神社,相传创建于702年。中世纪末已有船只往来敦贺与虾夷地,江户时代当地商人继续经营海运贸易。1689年,诗人松尾芭蕉北游途中来到敦贺,参拜气比神宫。