桐柏位于桐柏山北麓，淮河从山中发源，向东流去。源头附近建有祭祀淮水的庙宇，历代朝廷遣官致祭。1590年的碑文记载了地方募资修庙之事。约一个世纪后，知县高士铎再次修祠，为节省开支，在一块旧碑背面刻下“淮源”二字。