绥宁是湖南西南林木茂密山地中的县城。宋代在旧徽州地区设县,明洪武三年(1370年)改属靖州。城中设有县衙、税课局和邮传铺站;正德元年(1506年)城墙改用石筑,安平观中悬有成化七年(1471年)铸造的铁钟。周围山谷中居住着苗、瑶、侗、汉等社群。