苗

苗人是中国南方山地民族，自称之一为“蒙”，操苗瑶语系苗语支语言。汉文典籍长期把“苗”当作南方未归化族群南蛮的泛称，直到唐代（618—907年）以后，这一名称才较明确地指称后世苗族的先民。

他们散居今贵州、湖南等省的崎岖山地，刀耕火种，由氏族头人自治；官府按归化程度把他们分为“生苗”与“熟苗”。1337年时，核心地带是湘鄂黔交界的武陵山区和贵州播州，土司在朝廷的松散羁縻下自行其政。

明代的直接统治用兵激起一次次苗民起义，又都被残酷镇压。清代雍正年间改土归流、1735至1738年贵州苗民大起义和1795至1806年的起事之后，战祸和汉人涌入河谷垦殖，促使越来越多苗语人群南越国界，进入越南、老挝等东南亚地区。