宍粟位于播磨西北部山地，揖保川从炼铁地区向南流去。十七世纪，商人开辟河运，使船只能够到达郡内城下町山崎。北部山地生产的铁汇集于此，再由船运送到下游的网干。炼铁经营者承包由诸藩或幕府管理的山林，利用砂铁和林木供应踏鞴炉。