山阳位于商州以南的群山之间,所在河谷古称丰阳。西晋时此地置县,明代改名山阳。东南的漫川关扼守陕西通往汉水流域的道路。1477年,明朝将丰阳巡检司迁至此关,县治仍位于西北方的山谷中;清代后来撤销了巡检司。