尚巴拉位于乌桑巴拉高地，林木覆盖的山丘高出坦桑尼亚东北部干旱平原。尚巴人在山坡上耕作，并在基林迪家族统治下建立王国。传统记得猎人姆贝加赢得当地社群追随，是王国的创建者。其继承者在武加建立都城，将权威扩展到山地聚落之间。