平甸位于云南中部高地，属于后来由嶍峨治理的乡土。元代在此设平甸县，与邻近的邛川同属嶍峨州。1289年，嶍峨降为县，平甸和邛川都并入其中，改为乡。地名仍保留着较早行政格局的痕迹，那是元朝在山地中设置多个辖区的时期。