宁州是滇中以东江川、华宁一带的土州，因宁部得名；其首领普提1254年归附蒙古。至元年间改宁州，隶属临安路。 15世纪明朝统治下，宁州仍为临安府属州，清朝也沿袭了这一建制。此前宁州曾辖通海、嶍峨等县，西沙县则已于1322年并入州中。