北部尧人地区位于尼亚萨湖与罗武马河之间，地处非洲东南部林木覆盖的高地。讲尧语的社群耕作土地，并维持通往印度洋的道路。商人从内陆携带象牙前往海岸，换取布匹和其他进口货物。十八世纪，这些旅程将湖区与基尔瓦、莫桑比克港口连接起来。