开封

开封坐落在黄河南岸的广阔平原上，汴河曾把南方的漕粮运往都城。它被称为东京、汴京，后又称汴梁，是北宋的国都，也是当时世界上最大的城市之一，市肆与游乐之盛，直到1127年宋室被女真所败才告一段落。金朝以此为南京，贞祐二年（1214年）金宣宗为避蒙古兵锋迁都于此。天兴二年（1233年），开封在长期围攻后落入蒙古人之手，元朝在此设河南江北行中书省。

至正十八年（1358年），红巾军拥立小明王韩林儿，以开封为都建立宋政权，后被元军逐出。洪武元年（1368年），朱元璋亲至汴梁考察是否定都，将其改名开封，最终却定都南京，开封仍为河南省城。洪武十四年（1381年），朱元璋第五子周王朱橚就藩开封，在此编成《救荒本草》，记录荒年可以食用的野生植物。城里自12世纪起便有犹太会堂，犹太社群于弘治二年（1489年）立碑记述自己的历史。

黄河始终是最大的威胁。永乐八年（1410年），洪水冲垮旧城，约一万四千户人家遭难。崇祯十五年（1642年），李自成军第三次围攻开封，守军掘开黄河堤防，洪水淹没了大半座城市，犹太会堂也被毁。清朝于1662年重修城墙，仍以开封为省治和府治。