红原草地伸展在青藏高原东缘，广阔牧场之间分布着沼泽与曲折溪流。白河藏语称嘎曲，发源于南部高地，蜿蜒北流，最终汇入黄河；河道曲折，在草地间形成一片片新月形浅水。寒冷天气与湿软地面使行路艰难，广大的草场则为高原上的牲畜提供了牧地。