合浦

合浦位于北部湾北岸，早在汉代便是海外交流的重要港口。沿海盛产天然珍珠，品质为全国最佳，从珠池采得后运往市场和朝廷。自1368年明朝建立到帝制终结，这里一直是广东廉州府的治所。清初学者屈大均记载，雷州、廉州到交趾之间的海岸有六处珠池，以断望池所产为最好。

明代宫廷对珍珠的需求使采珠业带来财富，也带来沉重负担。朝廷屡派官员督采，征调沿海船只与劳力。万历二十八年（1600年），宦官李凤调集数百艘船和大批人手采珠，耗费甚巨，所得却很少。当地诗文留下了对这些征役之苦的记忆。