贵德位于黄河高谷，地处西宁通往青藏高原的道路以西。山间盆地较为避风，田地分布其间，黄河向东流过。明初军士在此筑土城、设守御所，城墙于1380年完工。城堡守卫农耕河谷与高地之间的道路，地方居民则沿河及支流生活。