青格里因河得名，其支流从阿尔泰山东段流下，与布尔根等河汇成乌伦古河，向西流往荒漠湖泊。青格里在蒙古语中有清澈美丽之意。周围地区曾是不同族群的牧地：宋代为乃蛮游牧之所，清朝平定准噶尔后又成为阿尔泰乌梁海的牧地。