八寨位于都匀以东山地，是通向丹江、清江道路的交会之处。周围山中居住着苗族社群，由夭坝地方首领治理。1374年，首领夭阿路率八寨居民归附明朝，朝廷后来确认了世袭职官。清代土司继续管理这一地区，直到1730年朝廷在旧辖地设八寨厅。