巴尔嘎泰位于柴达木盆地以北的山岭与干谷之间，属于青藏高原北部。周围山地将封闭的柴达木盆地与河西走廊隔开。山间溪流流向荒漠与盐湖地带，水汇集在盆地内部，不能流入海洋。探险家斯文·赫定绘制的地图上记载了这一地区的名称。