明石

明石沿濑户内海展开，位于兵库县南部，隔着播磨湾狭水道与淡路岛相望。避风海水、潮流和温和沿岸气候支持捕鱼、制盐和航运。山阳道沿海岸由畿内通往日本西部，使明石成为都城与远方诸国之间的天然停歇地。

七世纪柿本人麻吕的和歌曾写到此地，十一世纪《源氏物语》也有以明石为背景的篇章。月下海岸和横跨明石川的桥成为长久流传的文学意象。港湾与道路赋予聚落战略价值，商人和渔民则同时利用内海与肥沃的沿海平原。

江户时期，明石自1617年发展为城下町，街巷布置在城堡下方及驿道两侧。藩国管理一条由海岸和农田组成的走廊，城镇为旅人、船只和地方市场服务。地方传统还把部分街道规划归于剑客宫本武藏。酿酒、捕鱼和沿岸商贸同城郭政治一起塑造了紧凑的城镇形态。港湾与驿道共同连接海上与陆路交通。