大和

大和王朝即日本皇室，宫廷传统称其为天照大神后裔，始祖是传说中公元前660年即位的神武天皇；可考的最早君主在6世纪初，即继体天皇与539年即位的钦明天皇前后。平安时代，天皇先后受制于藤原氏的摄关政治与退位上皇的院政，实权转入平氏、源氏，继而落入镰仓北条执权之手。

1272年后嵯峨天皇的两统迭立方案使皇室分裂为大觉寺统与持明院统两个对立支系。大觉寺统的后醍醐天皇于1333年推翻镰仓幕府，推行建武新政、短暂亲政，但足利尊氏1336年攻陷京都，拥立持明院统的北朝天皇，后醍醐的南朝在吉野坚持到1392年归顺，后世皇室即出自北朝一脉。

战国战乱中朝廷穷困不堪，1603年德川氏开幕后，又依1615年的朝廷法度将皇室置于仪式性的从属地位，其职责限于礼仪、谱系与学问。