苗语

苗语是苗瑶语系苗语支中规模最大的一群，与瑶语支共同构成苗瑶语系。它的方言彼此大致可以互通，有声调且以单音节词为主，通行于中国南方山区，并在18世纪以后随移民传入越南北部、老挝和泰国。

中国史书把这些人群泛称为“苗”：公元前221年秦统一以前，“苗”是对南方诸部族的宽泛称呼，到618—907年的唐代，才较明确地指称苗语人群的先民。

语言学证据显示，说苗瑶语的人群在中国南方已生活了约八千年。苗语吸收了大量汉语借词，但传统上没有文字，拉丁字母拼写系统到20世纪才由传教士创制。