盐井因盐井得名，是川西南盐源盆地的摩沙人政权。元朝于1290年立柏兴府，府治闰盐。 明朝于1393年设盐井卫，1407年设马剌长官司。清朝于1728年将盐井卫改为盐源县，隶属宁远府；周围山地仍由左所土千户等土司管辖。