陶氏是大内氏的支族，世代在周防和长门侍奉大内氏。家族因周防的陶村得名，到15世纪已担任周防守护代，并在富田拥有领地。 1551年，陶晴贤推翻主君大内义隆，拥立大内义长为家主。1555年，毛利元就在严岛击败陶晴贤，晴贤死于此役，陶氏势力随之瓦解。