上座部佛教

传教僧人在阿育王时代把上座部佛教带到斯里兰卡。它的经典巴利语三藏公元前1世纪写定，是它唯一的权威。

11世纪，僧伽罗僧人和东南亚的统治者开始让中南半岛的大部分地区改宗。蒲甘的阿奴律陀王（1044—1077）和13世纪后期素可泰的兰甘亨王使它成为缅甸和泰国的主流信仰，15、16世纪它又成为柬埔寨和老挝的国教。

缅甸和泰国的诸王自称护法之王。斯里兰卡的比丘受戒传承断绝，1753年泰国僧人乌帕利前往康提，为新一批僧人授戒，创立了暹罗派。