庄浪扼守兰州、湟水河谷和河西走廊之间的道路交会处，南有黄河，北有旧边长城。明洪武五年（1372）设庄浪卫，负责西部边防的陕西行都司曾驻于此，1393年迁往甘州。庄浪卫继续守护道路，周围居住着多个族群；清雍正二年（1724）改设庄浪厅。