镇西位于腾冲以西的大盈江上游。1276年，元朝设镇西路，治所靠近盈江一带的河谷。1382年，明朝改设镇西府，属麓川管辖。1403年，朝廷调整边地建置，改为干崖长官司。名称与建置的变化，反映了地方首领势力的消长及王朝治理这一地区的尝试。