者乐甸位于澜沧江与哀牢山之间的山地，旧名者岛。其首领归附明朝后，朝廷采纳沐晟有关土地广、人口众的意见，于1403年设者乐甸长官司。1420年，长官刀谈入朝进马，刀氏此后世袭其职。1727年，清朝以流官治理，将长官司改为恩乐县。