者海位于会泽东南的丘陵间，属于东川矿区。这里开采铅矿，与周边著名的产铜地区相邻。清乾隆六年，即1741年，者海铅厂开始开采；到1759年，官府已规定按产量征课。采矿与冶炼吸引人们进入山区，为帝国供应金属。