桑给巴尔海峡将桑给巴尔主岛温古贾与东非大陆分开。这片水域连接岛上港口与大陆河流、聚落，礁石和潮间浅滩分布在航道两侧。斯瓦希里水手与商人穿行海峡，参与更广阔的印度洋贸易。船只可在桑给巴尔避风，随后沿岸或横渡大海继续航行。