榆次位于山西平原，许多晋商家族靠远途贸易积累财富。车辋村常氏以经商、尤其是茶叶贸易而兴盛；所得财富使家族得以在故乡营建大批院落和园林，也支持了读书与藏书。常家在康熙年间发迹，后代随着生意的发展不断扩建宅第。