应昌位于蒙古草原达里湖畔，又称鲁王城。元朝失去都城后，朝廷退到这里；最后一位统治中国的元帝妥懽帖睦尔于1370年在应昌去世。不久，李文忠率明军攻克应昌，其继承者爱猷识理达腊向北逃往和林。元都陷落后的战争，使这座湖边城邑成为重要的政治舞台。