也门海岸面向红海南部，低平地带位于内陆群山下方。沿海港口将商队路线与驶向阿拉伯、非洲和印度的船只相连。17至18世纪，摩卡成为重要贸易中心，经营织物、香料、金属以及也门高地种植的咖啡。商人和水手在此聚集，再继续穿行红海或曼德海峡。