沿河位于贵州东北乌江两岸，江水蜿蜒穿过陡峻林山。地名取其沿江之意，附近的祐溪则给元代设立的世袭长官司带来另一半名称。明朝沿置沿河祐溪长官司，属思南府，由张氏正长官、冉氏副长官世袭。乌江连接着辖地散落的聚落，成为群山之间的重要通道。