鸭绿江从朝鲜北部山地向西南流入朝鲜湾，长期构成与辽东、满洲之间的边界。下游附近的义州是跨境贸易的重要中心。1593年日本入侵朝鲜期间，朝廷在义州对岸的中江开设市场，与明朝交易。江水最终汇入黄海浅水海域。