熊掌山脉在密苏里河与米尔克河之间形成一片孤立的弧形高地。海狸溪、克利尔溪和皮普尔斯溪等河流从山中流向米尔克河。在这些河谷形成之前，冰盖曾迫使古密苏里河改道至山脉以南；山脉以东，米尔克河流经旧河谷的一部分。