西宁

西宁位于湟水河谷，是通往青藏高原东部的门户。甘肃方向的道路在此汇集，再向高原牧场和青海湖一带攀升。汉、回、藏、蒙古等不同语言与信仰的社群在这里往来，农耕河谷与高原牧区交会的位置，使它既是边防要地，也是贸易中心。

明朝在西宁设卫并加强城防。1397年，茶马司从秦州迁来，朝廷在此管理与边地诸族的交易，以内地茶叶交换马匹。贸易将城镇与高原各地连接起来。西宁以南，格鲁派创始人宗喀巴诞生地的纪念塔逐渐发展为塔尔寺，1577年修建了弥勒殿。

十八世纪初，青海蒙古亲王罗卜藏丹津起兵反清。清朝平定后调整西宁周边的行政，将卫所改为府，并派官员管理周围地域。此后，西宁仍是士兵、商人与朝圣者往来甘肃和高原的汇集之地。