西安州是六盘山以北干燥丘陵中的边地，处在固原通往黄河的道路附近。其辖境包括清水河上游一带，河水发源于开成附近，向北注入黄河。宋朝在与西夏争夺的地区设州，河谷和牧地既供人居住，也为行旅提供通道。这里的州名属于西北边地，并非远处的西安城。