桑怒位于老挝东北部多山的华潘地区。其名称意为“北方沼泽”，令人想起周围陡峭山岭之间谷地的湿润土地。华潘处在老挝与越南世界之间，河谷和高地上分布着许多地方社群。十八世纪，普安统治者昭翁罗被万象击败后退入这一地区，在此重新集结军队。