向风海峡分隔古巴东端与伊斯帕尼奥拉西北部，连接大西洋和加勒比海。纳瓦萨岛位于海峡南侧入口附近。海峡是大安的列斯群岛中一处深水缺口，大西洋海水由此进入加勒比海；宽阔水道也长期是群岛海域与开阔大洋之间的航路。